パックラフトでソロの四万十川

+キックボードで、源流から河口まで辿った2023年秋の記録。

最初の洗礼は公共交通機関のタイムチャレンジ

[2023年10月18日(月)]

 

1日目の日程:埼玉の自宅 - 四万十川源流 - 天満宮前キャンプ場
 
 月曜日の朝、平日の朝。当然大半のまっとうな社会人の皆様はお勤めのある日ですが、わたくしは優雅に個人旅行へと出発です。しかも三泊四日のソロ旅行。なんて贅沢な響き。
 
 しかし実際はカツカツの日程を組んであるため、当然の始発電車での出発。あたりがまだ真っ暗の中、練習を兼ねていきなり自宅から駅まで、キックボードに荷物を装着して移動開始です。実は出発に至るまで、ほとんど本番環境でのキックボード移動を試せてませんでした。
 
 いえ、やる気はあったんですよ。実際、近くにある彩湖という荒川の水を取り込んだ貯水池のある公園まで行って、本番想定のほぼフル装備でキックボードとパックラフトの移動をテストしようとしたりもしました。ですが、実際に彩湖まで車で乗り付けて、「水位低下のため水面利用禁止」の張り紙。公式ホームページ見ても夏場の渇水の時期とか過去の工事の際の利用禁止は書かれていても、この日程では何も断りがなかったのに。そこですっかり意気消沈し、せめてキックボードの移動くらい練習してくればよかったのに、やる気ゼロになってそのまま帰ってきてしまった次第です。
 
 ということで図らずも出発の日の朝の駅までの移動が、本格的なフル装備キックボード移動のぶっつけ本番になってしまいましたが、乗ってみれば案外ラクチンに駅まで移動できました。心配していた重量物をハンドルの前に取り付けてもそこそこ安定した走行です。5年前もたしか同様に始発で釧路川に向けて出発しましたが、その時は重い荷物を背負って徒歩だったので、駅までついた時点でそれなりに汗をかいていたような記憶があります。いきなりキックボードの効果を実感です。

 駅についたら即パタパタとキックボードをたたんで華麗に(自称)徒歩移動モードに切り替え、電車に乗り込みます。たしかに、パックラフト+キックボード+キャンプの荷物は決してコンパクトではないのですが、網棚にザックとキックボードを両方載せてしまってもあまり気兼ねしなくてすむサイズ感です。このあたり、折りたたみ自転車なんかではありえない気軽さではないでしょうか。
 
 京浜東北線からモノレールに乗り換え、一路羽田へ。東京湾から昇る朝日が美しいです。


 
 前回釧路川遠征の際に初めて体験した自動手荷物預け装置も「ふふん、もう驚かないぜ」と手慣れたふりをして、実際は案の定いろいろ操作が分からず手間取ったりして、なんとか装置に吸い込んでもらいました。実はキックボードの預け方に明確な指針がなく、ひとまずザックカバーで適当に覆っておいて、あとは係りの人に聞こう位に思っていたのですが、早朝のセルフ装置付近はJALの社員さん皆無のため、えいやで適当にすませました。5年前はまだまだ印刷された航空券を持っている人のほうが多数派のように見えましたが、現代では皆さん当然のようにスマホで完結されてますね。時の流れを感じます。

 保安検査通過して、出発便のゲート前まで到着。搭乗予定の飛行機を見て「ちっちゃ!さすが高知!」と思いましたが、ボーイング737-800という180人乗りの飛行機で、国内線では一般的なもののようなので、失礼な思い込みだったようです。

 搭乗し、何歳になっても子供の心を持っているのが自慢なわたくしは窓側席で空港の様子を眺めます。ふと外で手荷物を飛行機の胴体に詰め込んでいる係員の人が「あれ、AKBなんちゃらの人かな」というくらいの別嬪さんなのに気づき、いきなりおじさんの心に早変わりです。しかしAKBなんちゃら風の人であってもヘルメットにつなぎスタイルの立派なプロのかたらしく、すごい勢いでゴルフセットなどの重量物をばしばし詰め込んでました。そうか、搭乗客におじさんが多かったのは、お仕事かと思ったらゴルフ旅行の皆様もいらっしゃるんですね。

 そして飛行機はやたらと長い地上走行を経て、あらよっと離陸。お飲み物サービスでコーヒーもらって、ああ、富士山が綺麗と一服、飲み終わってコップ回収のころにはもう着陸の準備。いまさらですが、国内線は本当に飛んでいる時間が短いです。でもそこは腐ってもJAL。着陸時のポエムが「天候に恵まれております」だの「秋の深まり」だの、現代の日常会話ではまるで聞かなくなった日本語の連発。
 
 そんな旅情に浸る間もなく、私の本当のバトルは、この高知龍馬空港到着の瞬間から始まります。号砲が鳴るといっても過言ではないです。
 
 なにせ、事前の乗換案内で調べたルートでは、飛行機到着から、空港バスまでの接続時間がたったの5分。さらに、高知駅でのバスから特急までの接続時間もたったの10分。先に書いた通り四万十川源流の往復も相当チャレンジングなのですが、このカツカツな乗換も十分チャレンジングです。飛行機が天候や機材整備の関係でちょっと遅れるだけでも破綻する日程ですが、何しろどう調べても初日の周遊をこなすにはこの選択しかありませんでした。
 
 というわけで空港着陸とともに、それとなく早歩きで手荷物受取に向かいます。が、しかし高級な席に座っていたわけでもないので、ターンテーブルで回ってくる荷物が当然優先されて出てくるわけでもありません。むしろ見慣れないキックボードという荷物付きだったので気持ち遅めにでてきました。それを抱え、猛然と建物の外へダッシュ。事前に空港のサイトやグーグルマップでバス停の位置を確認し、移動も脳内でシミュレーションしておきました。空港出口を出てすぐ左にある自動乗車券販売機で券を購入し、それっぽいバスに駆け寄ります。ちょうど私が乗ったタイミングで出発するところでした。ふー、ギリギリセーフ。
 
 しかしバスはバスで、高速区間は法定速度で走ってくれるものの、一般道に降りると気持ち多めに信号につかまります。いや、そこは黄色なんでツッコんでよ。。。などと不謹慎極まりないコメントを思い浮かべつつも、バスはどこにでもある郊外バイパスの景色から、徐々に路面電車などが見える、旅情あふれる地方都市の景色に変わっていきます。
 
 バスのルートとバス停の関係が良く分かっておらず、バスは南側から駅に接近し、ぐるっと迂回して駅の北側にあるバスターミナルに到着するようで、そんなのを待ちきれないわたくしは南口側のバス停で途中下車し、駅までまたダッシュ!しました。ほとんどのお客さんはここでは下りず、終点のバスターミナルまでおとなしく乗っているもののようだと気づいたのは下車したあとでした。


 
 そして、なんとか改札前に10分前に到着することに成功!いやー、これは綱渡りな日程ですよ。道路渋滞とかあったら即破綻していそうです。航空機、バス、電車あたりで多少の接続を意識してあったりするものかと思ったのですが、どうもそうでもないようですね。
 
 ということで、なんとか目的の特急に乗れることは確実になったので、駅に付属のコンビニでおにぎりなどを購入。あと、念のためコンロ用のガス缶も探したのですが、案の定売っていませんでした。
 
 ガス缶は、実は高知の駅前にはコーナンというホームセンターがあり(!)そちらでは売っていることは確実だったのですが、さすがに10分だと駅前とは言え多少距離のあるホームセンターの店内まで行って商品を探して購入して戻ってくるのは難しいです。あきらめてこの先のどこかで購入することにしました。しかし航空機移動とガス缶の問題(手荷物預けも禁止)は毎回悩ましいです。
 
 そうこうしているうちにあっという間に特急も出発。先ほど電車と書いてしまいましたが正確には2両編成の特急”ディーゼル車”です。一応指定席もあるようなのですが、なにせ2両編成なので前の車両の半分くらいだけが指定席になってました。しかもほとんど誰も座ってません。もちろん自由席側も十分空席があります。そして、お客様には白装束に杖のかたが数名。なるほど四国八十八か所巡礼の人ですね。これぞ旅情です。

 ところで、先にも書いた通り、私は今から約30年前、高校生の時にここに二度度来ています。いずれも普通列車だったのですが、少なくともホームは地上で、駅の周りに高層建築はなかったような記憶があります。現在では高架になっており、駅の周辺もホテルなど高層建築ばかりです。わたしの埼玉の実家の最寄り駅などは30年経ってもまったく変化が無いというか、むしろシャッター商店街化がすすんでいるのですが、さすが腐っても高知県の県庁所在地ですね。

 途中、当時いちいち面白がって写真を撮っていた「ごめん」とか「とさくれ」とかの駅名を見逃さないように駅を通過するたびに表札をチェックしていたのですが、改めて調べてみるとこれらは高知駅より東側で遭遇するはずがありませんでした。間抜け。

 

 そうでなくとも、何しろローカル線とは言え特急だけに速度も速く、全然目視確認できません。そうこうしているうちに30分ちょっとで須崎駅に到着。

 
 ここからはいよいよローカル色の強くなる、路線バスの旅となります。
 そうそう、重要なポイントとしては、ここの駅舎に入っている郵便局のATMが、この先の旅程的には最後の現金引き出しポイントになります。誰も参考にしないと思いますが、一応ご参考までに。
 
 20分程度の待ち合わせで、時間きっかりにバスが到着。当然、と言ったら失礼ですが、お客は私だけ。この車両がまたなつかしい。私の地元でかつて走っていたものとまったく同じ仕様です。原始的な運賃箱の回収装置といい、「急停車にご注意」のランプといい、まるでタイムスリップしたかのよう。


 などと興奮しているとメシ食う時間を逃すため、車内で失礼しておにぎりをほおばります。なにせこの先ハードなタイムアタックが待ってますので、シャリバテ(登山中などに栄養不足で体調不良を起こしてしまうこと)などしないようしっかり栄養とっておく必要があります。
 
 ということで、バスの旅約40分で、とうとう源流への最寄りの集落、船戸に到着です。ここからはキックボードによるタイムアタックのセクションです。

やはり出発前からトラップを仕掛けてくる四万十川

 さて、前回の釧路川の時には、出発直前になって中流域がカヌー航行禁止と分かった上、改めて調べてみると釧路川的なシーズンは10月の体育の日あたりで終わるようで、オフシーズン中はキャンプ場もやってなければバスも運休、という、えらい処遇に会いました。それを踏まえて今回は事前の下調べを念入りかつ重点的に行っておこうと決心しておりました。
 
 ところが、今回の四万十川も一筋縄ではいきません。もちろん、通常の川下りの人が辿るルートとしては、スタートポイントの江川崎もゴールポイントの中村も鉄道が通じており何も悩むことはないのですが、問題は源流部。先に紹介したデイリーポータルの方は途中、窪川からなんと贅沢にもタクシーを使って大野見というところまで行き、そこから船戸というところまで路線バスを使った、みたいなことが書かれているのですが、どうにも2023年現在で調べてみても、この路線バスが出てこない。
 
 ふと、通常のルート検索系サイトで調べているから悪いのかと、地域の自治体名と「バス」のキーワードで一般検索してみたところ、当たり。どうもこの間にこの路線バスは利用者低迷のため廃止されてしまったようです。しかし、その代わりに各自治体が独自に「コミュニティバス」というものを運行しだしたようで、なんとかこれが利用できそうな感じです。ただ以下のように 敷居の高さが半端じゃないです。特に運行する曜日が水土の週2回とか、もう「旅行者お断りじゃき」という声が聞こえてくるかのよう。
 
自治体ごとの運営のため、自治体(隣町/村など)をまたぐ路線がない
・利用者が少ないため、バスというかハイエースを使用している
・路線によっては運行する曜日が決まっている
・そもそも住民向けで、旅行者が利用してよいか不明
 
 四万十川よ、おまえも釧路川のように出かける前からトラップをしかけてくるのか。。。

 

 ただ、めげずにいろいろ調べてみると、なんとかなりそうなことがわかってきました。まず、コミュニティバスのみ運行と聞き、なんとか西土佐駅からのルートがないかとそちら方面ばかり模索していたのですが、実はもっと手前の須崎駅から出発して四万十川源流の最寄り集落、船戸を通る民間の路線バスが生き残っていることを発見しました。よく読むとデイリーポータルの人も須崎に宿をとったためこの路線を利用しています。あと、自治体ごとのサイトを個別に見ていて気が付かなかったのですが、よく見ると津野町側と中土佐町側で、運行する路線の曜日や時間を多少そろえている気配があり、乗換とはいえないまでも、町境を多少歩けば乗り継ぎができそうなバス路線が発見されました。しかし地名だけ下桑ヶ市とか上高樋とか言われても、歩いて数分の距離だから乗換できる、なんてわからないですよ普通。グーグルマップと何度も見比べてようやく理解しました。
 
 しかし路線的になんとかなることは分かっても、まだタイムリミットの問題がありました。
 
 今回の旅行は家族会議の交渉に敗北し、前回より1日少ない三泊四日の日程になりました。一方、いつもお世話になっているmy-panorama.comさんのルート的には川下りだけで二泊三日かけており、つまり二日目の遅くとも昼前には川下りのスタート地点についていなければなりません。ここで、いろいろ上記の通り途切れた線と線をつなぎ合わせると、なんとかこれなら行ける「かも」という日程は、源流最寄りの船戸という集落に路線バスで初日午前11時半頃つき、午後2時半前には同じ集落のコミュニティバスのバス停まで戻る、つまり3時間弱で集落から四万十川源流までの往復を達成するのが必要十分条件です。
 
 さてここで問題は、船戸集落から四万十川源流までどのくらいの距離があるか。グーグルマップによると(本当になんでも調べられて便利ですね)、船戸バス停から四万十川源流石碑まで7.3km、標高差504m。つまり、往復約15km。上り500m、下り500m。ちなみにこの写真が、実際現地の出発地点の集落から見上げた源流方向で、不入山というそうです。


 これを3時間、生身の体で。
 うん、無理だ。
 
 ...しかし、キックボードならどうだ?登りはともかく、下り7kmなんてキックボードがあれば一瞬じゃね?いやでも、登りはやっぱりただのジョギングによるヒルクライムでしょ?距離7km、標高差500mなんて、登山だったら、単純比較はできませんが例えば日光白根山の一番初心者向けコース、ロープウエー山頂駅から白根山山頂までが距離片道約7km、標高差約600mでコースタイム約5時間とか言われてます。当然登りのほうが時間かかるわけだから、登りだけで約3時間以上?やっぱり詰み?

 

 以下、瞑想に入ります。

 

 私の愛読書に「シャカリキ!」という、今では古典扱いの自転車というかロードレースのマンガがあるのですが、主人公が自転車で坂を登るのが大好物な人で、猛烈な坂を見上げるたびに「無理なんやろなあ」と言葉とは裏腹にものすごくワクワクドキドキの顔をする、というマゾヒスト(失礼)な性格が人気を呼んでいたようです。
 
 また、以前読んだ記事で、冒険家43歳限界説というのがありました。

何でもやれると勘違いしやすい…「43歳」に多くの冒険家が命を落とすのは偶然ではない それでも私を北極に向かわせた「焦燥感」の正体 | PRESIDENT Online(プレジデントオンライン)

 「四十三歳で多くの冒険家が死亡するのは、たぶん、体力が経験に追いつかなくなることより、むしろのこされた時間が少ないと感じて行動に無理が出るからだ。」
 
 もちろん私は冒険家ではありませんしもうすぐ50歳なのですが、おっさんど真ん中の自分としてはそれでも身につまされる内容があります。なにがつまされるって、せっかくこの記事は「いい年こいたら無理は控えろ」と警告しているにもかかわらず、「そうか、年とるとできないことが増えるのか...。」という逆の方向です。次にサバティカルがとれるのは5年後、今でも厳しいと感じるなら5年後というか今後一生無理、やるなら今か...?という、まさに記事が警告している事故を呼ぶパターンですね。
 
 さらにさらに、前回の旅、釧路川での旅路の瞑想で、一つ個人的に結論を得たものがあります。

 「迷ったら楽しい方!」

 私は2018年にこの境地に達して以降、日々の生活で事あるごとにこれを実践し、ことごとく結果オーライなことばかりでした。ちょっと宗教臭くてナニがアレですが。

 

 以上、瞑想終了。

 
 ということで、結論としては感情が理屈に勝利し、あきらかに無理目な往復15km、標高差500mのヒルクライムダウンヒル、タイムリミット3時間という冒険を自分に課すことになりました。冒険家は命をかけたチャレンジをするわけですが、たぶんというかおそらく田舎の舗装道路の山道を上り下りしたところで、万が一事故は起こしても死ぬことはなさそうです。タイムアウトはありそうですが。
 
 と、決心したのはほぼ出発の半年前。ということで、決心したからには一応精神的な覚悟だけでなく、やれることをやっておこう、と日々の体力作りも始めました。それまでなんとなくなあなあでやったりやらなかったりだったジョギングも、2km程度ですが週に3-4回はやるようにし、7分間ワークアウトというサーキットトレーニングもほぼ毎日やるようにしました。あと、なるべく近隣への移動を、車ではなくキックボードを使うようにしました。脱運動不足おっさんです。
 
 そういわれてみれば、先に紹介したキックボードで旅をされている皆さんはアスリートばかりです。定年男子さんなんかは「ランニングならば夜どおし寝ずに走って(琵琶湖を)一周するといったやり方もアリ」とかちょっとよくわからないこと言われてますし、カリブ海の人なんかに至っては道中意味なく上半身裸になって筋肉マッチョを誇ったりしています。やはりキックボードでヒルクライム往復3時間とかを必達として旅程に組み込むには運動不足一筋なおっさんには無理目なのか。。。?

 などど不安は尽きませんが、あっという間に出発日である10月の平日を迎えます。

 

四万十川の参考文献

 さて、まんま前回の釧路川の時のフォーマットを踏襲しているので、同様に参考文献も紹介させていただきます。最初は、野田知佑さんのおなじみ「日本の川を旅する」...は前回も紹介したので省略し、代わりにこちらのサイトをご紹介させていただきます。

オラ達の鮎釣りその2

 こちらの 故松沢さんの思い出 > 故松沢さんの思い出:補記その2 というところに、野田さんが当時四万十川を下った際の第三者視点からのご報告がされていました。野田さんというか、野田さんの著書にも登場する野村さんという現地に住むかたへの取材といったほうがいいでしょうか。なんにしても、野田さんの著書には出てこないことばかりで大変興味深いです。

四万十川カヌーDR

 もはや私の中で川地図のバイブルになっているかたのサイトです。前回釧路川でも超絶参考にしましたが、今回も瀬の場所やら日程割り振りやらいろいろためになりました。相変わらず10年以上前なので、現在では大いに状況が異なっている部分もあったのですが。

河口から源流へ、四万十川を遡る :: デイリーポータルZ

 コンセプト的には今回の私の旅行に非常に近い、ただしルートが真逆、という記事です。近いというより、インスパイアというかほぼマネというか、トレースしたといっても間違いではないかもしれません。それほど参考にさせていただきました。ただ、この記事の作成日時が2010年8月と意外と古く、2023年のトレース時には大きな環境変化が起こっており苦労した部分もありました。

真冬の四万十川も良いものです - Okera Adventures Shimanto

 カヌーツアー業者の、1月にお客様をご案内したという話です。真冬の四万十川下りという点でも大変参考になったのですが、「冬といえば北西の風」という情報が欲しくてこのサイトを見つけました。四万十川といえば長い瀞場、という課題があり、実はこっそり折りたたみカヤックセイルという、一見休日の公園で親子連れがよく使っているテントのようで、広げると傘のようになって「帆」としてカヌーを引っ張ってくれる、なんて夢のような装置を見つけ、それの活用を検討していました。ただ実際買ってはみたものの、結構かさばるのと、あとは何と言っても「本当にそんなに都合よく追い風がふくのか」という疑問がぬぐえず、結局実戦投入には至りませんでした。

自転車を積んでラフトで川下り パドルを漕いで感じた四万十川 - 四国一周サイクリング8日目 | cyclowired

 当初私も検討した、自転車+パックラフトという旅を実践されているかたです。上記のオケラアドベンチャーズのかたも参加されてますね。しかし高級そうなパックラフトに高級そうな自転車、一体装備の合計はいくらするのでしょうか。。。

四万十川バイクラフト・その③〜四万十川下り編 – 自転車ときどきカヤック

 こちらのかたも自転車+パックラフトです。しかも四万十川だけというよりはむしろ四国周遊って感じですね。

最後の清流をSUPとパックラフトで満喫!四万十川ダウンリバーツーリング | 国産アウトドアブランドのファイントラック

 山登りのウェアなどで有名な会社の皆様がなぜか川下りされてます。しかもSUPも使ったりして。SUPって瀬も下れるんですね。

四万十川ツアーマップ - Google マイマップ

 上記my-panorama.comのかたと異なり、最新の状況を、しかもGoolge Mapに登録してくれているという至れり尽くせりのかたです。すごくお礼したいです。ただ、やはり瀬の場所とかは台風とか来るたびに変わると思うので、あるはずの瀬がなかったり、ないはずの瀬があったりするのはやむ無しかなあという気もします。

2【増水激流 四万十川】十川~江川崎 Packrafting Trip 7泊8日 - YouTube

 2023年のゴールデンウイークに増水中の四万十川を下られた皆様の動画です。なんといいますか、増水時と渇水時はここまで違うのか、という感じですね。あとこちらの皆様も装備がすごい。欲しくて欲しくて激しく悩んで、結局高額のため私は購入をあきらめたインフレータブルライフジャケットを何事もなかったように皆様装備されてます。

 ということで、時代のせいか、今回は紙の書籍は少なく、大半がサイトのご紹介ばかりとなりました。